Reisebericht: USA Mai 2009 - Ein Tag in und um Las Vegas (NV)   Mit dem Hotelzimmer sind wir richtig gut zufrieden. Und gut geschlafen haben wir sowieso. Leider hält der Rest des Excalibur nicht mit den meisten anderen, modernen Hotel-Casinos mit. So wirken die Casino-Räume und Restaurants mit ihrem 80-Jahre-Interieur designmäßig angestaubt. Aber schlimm ist dies nicht, denn wir wollen uns im Laufe des heutigen Abends noch andere Hotel-Casinos anschauen. Der Tag hält zwei Highlights für uns bereit. Zunächst geht es ins Valley of Fire, und um 17 Uhr heben wir dann ab zu einem Rundflug über den Strip. Also schnell unser Entdecker-Outfit (Zip-Off-Hose, Wanderschuhe, Trekking- Rucksack) angelegt, und nach einem kurzen Frühstück im Starbucks geht es los. Das Valley of Fire liegt rund 1 Stunde Fahrzeit nordöstlich von Las Vegas. Wir verlassen die Interstate 15 an der Ausfahrt 75 und fahren auf den Valley of Fire Highway, zunächst bis zum Visitor Center. Dieses versorgt uns erneut gut mit einem Parkplan und vielen nützliche Informationen. Der Name Valley of Fire rührt von den roten Gesteinsformationen her, die bei Sonneneinstrahlung feuerrot zu glühen scheinen. Allzu treffend sind auch die Bezeichnungen der einzelnen Sehenswürdigkeiten: Beehives (Bienenstock) oder Elephant Rock (Elefantenfelsen), um nur einige zu nennen. Wir laufen einen kurzen Trail zu versteinerten Baumstämmen (Petrified Logs) und schrecken prompt zwei Leguane auf, die sich auf einem Felsen sonnen. Es geht weiter zum nördlichen Ende des Parks. Die Steinformationen schillern in den Farben des Regenbogens. Wir parken unser Auto am Trailhead der White Domes und genießen die Aussicht auf die Sandsteinformationen. Der 1,25 Meilen lange Loop beginnt direkt am Parkplatz und führt uns ein kurzes Stück durch feinsten Sand. Es geht einige Steinstufen hinab zum tiefsten Punkt des Trails, und anschließend in einer langgezogenen Rechtskurve hin zu einem kurzen Slot-Canyon. Hier stehen die Felswände eng aneinander. Weiter gehts, und erst an einem kleinen Arch machen wir Rast und lauschen der Stille der Natur. Kein Laut ist zu hören, nur das leise Rauschen des Windes dringt an unsere Ohren. Der gut ausgeschilderte Weg führt an Sandsteinformationen vorbei zurück zur Scenic Route. Von dort sind wir nach rund 100 Metern wieder am Parkplatz. Eine schöne Wanderung, die sich lohnt. Wir verlassen das Valley of Fire durch den Osteingang und fahren über Overton und Logandale zurück zur I-15. Nach gut einer Stunde sind wir zurück in Las Vegas. Wir parken wieder am Excalibur und machen uns zu Fuß auf zum McCarran Int'l Airport. Es sind nur rund 750 Meter laut Routenplaner zu laufen. Schnell erreichen wir das Grand Canyon Helicopter-Büro, wo wir unseren gebuchten Flug über den Strip antreten. Der Flug hat sich um eine Stunde nach hinten verschoben, und so gönnen wir uns eine Pause in bequemen Ledersesseln in der Lobby. Gegen 6 p.m. wird unser Flug aufgerufen. Wir sind 5 Fluggäste und werden mit einem Shuttle aufs Startfeld gefahren. Eine kurze Erklärung, und schon nehmen wir unser Plätze hinten links im Heli ein. Die Rotoren machen Riesenlärm, der selbst durch die Kopfhörer noch stark wahrnehmbar ist. Wir heben ab und steigen rasch in die Lüfte. Von oben sieht Las Vegas interessant aus. So viele Grünanlagen und jede Menge Pools. Wir haben einen fantastischen Blick über die ganze Stadt. Leider sind die 12 Minuten Flugzeit schnell vorbei. Mit einer Stretch-Limousine werden wir und das schweizer Pärchen zurück zum Hotel gebracht. Ein schöner Abschluss. Zurück im Hotel machen wir uns auf ins Casino. Immer noch tragen wir ein breites Grinsen vom schönen Flug im Gesicht. Gestärkt mit einem Freibier tauschen wir 20 $ gegen Automatenspiele. Nach gut einer Stunde ist das Geld futsch, und auch die kleinen Zwischengewinne konnten uns nicht über Wasser halten. Wir laufen zum Abschluss des Tages noch zum Tropicana und schauen am MGM Grand vorbei. Und dann ab ins Bett, denn morgen heisst es "Leaving Las Vegas".                     Hier geht es zum Reisebericht des nächsten Tages. Übernachtung  Excalibur                   44 €   Highlights des Tages Valley of Fire S.P. White Domes Trail Helicopter-Rundflug Weitere Informationen   Valley of Fire Vistor Guide